城市生活垃圾多數放在塑料包裝袋中，而且大袋子里還有小袋，如果不將垃圾從袋子中分散，之后就無法進行有效的篩選。所以在前面的階段需破開/撕破垃圾袋，一般會使用破袋機或破碎機。兩者都具有撕破垃圾袋，分解垃圾以利于后面分選的效果。兩者之間的區別再去一般的破袋機只有撕碎垃圾袋的效果，并不能將垃圾袋中的生活垃圾破碎分離成多種獨立的個體，防止碎片及散開的垃圾造成嚴重的纏繞、污染和粘連。而破碎機不僅能撕碎垃圾袋，還能夠將垃圾袋中的各種垃圾進行分揀破碎，成為獨立的個體，更有效的防止垃圾形成纏繞和粘連。

在處理日常生活垃圾中的固體垃圾分選，把回收再利用的固體垃圾或不利于后面處理的固體垃圾處理的物料分選出來，這是固體廢棄物工程中較為關鍵的設備之一。生活垃圾分選機對垃圾中的各種資材進行有效分選，完成以資源化為效果的垃圾的分類，除此之外還對應氣體、粉塵等的收集處理，改善工作環境，減少對環境的二次污染。

生活垃圾分揀機主要結構：

生活垃圾分揀機主要結構由機座、分揀棒、篩網、破袋裝置、電機、傳動裝置、振動裝置、隔離裝置、電控裝置等部分組成。機體內部設有粗揀裝置、中揀裝置、細揀裝置、破袋和破碎刀、振動料板、桶體罩及固態分選出料口，分揀范圍可分為段為粗揀，主要是老年人及小孩子的尿不濕、紙板箱、木料等；二是為中揀，主要是啤酒瓶、塑料飲料瓶等；三是為細揀，主要是磚頭、紙巾、爛菜葉等；四是般為砂石類，主要是五號電池、碎石子、小泥土、夾層玻璃和瓷物殘片等；五是為污水處理，主要是用排除污水。

系統選用模塊化結構設計，可以根據不同的分揀效果組合不同的功能：

1、提升資源的回收率、降低加入后處理設備的垃圾量為主要的目的時，可分選出、可回收塑料、橡膠制品、夾層玻璃、金屬材料、廢舊紙張等可充分利用成分，與此同時兼備殘余垃圾的壓縮脫水等。

2、提升進入焚燒垃圾處理廠的生活垃圾熱值、提升生活垃圾焚燒處置效率為關鍵目的時，可分選出生活垃圾中的不可燃性成分(其中包括金屬材料、夾層玻璃、渣石)及有效氯的餐廚垃圾、塑料與橡膠制品等成分，與此同時兼備可充分利用組分的回收。

3、生化垃圾處理廠提供可生物降解原材料為主要目的時，可分選出難溶解和不可降解的構造(其中包括難降解塑料、橡膠等有機化學物質和金屬材料、夾層玻璃、渣石等無機物質)，與此同時兼顧著可利用構造的回收。

4、升垃圾填埋處置垃圾的穩定性、降低填埋場的滲濾液產量和垃圾填埋氣產量為主要目的時，可分挑選出餐廚垃圾等易腐爛亂組分和難降解塑料、橡膠材料等有機化學物質，盡可能減少垃圾水分，與此同時兼顧著可利用構造的回收。